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RICHBOROUGH, novembre 2010 (ZENIT.org).- In una lettera inviata alla sua congregazione, il Vescovo anglicano Keith Newton di Richborough ha spiegato perché non sta lasciando la Chiesa d'Inghilterra per ragioni negative, ma per motivi positivi.

In una lettera pastorale diffusa questo martedì, il Vescovo Newton ha confermato la sua decisione, annunciata con altri quattro presuli lunedì, e ha espresso la “speranza” che la sua congregazione comprenda che la sua risoluzione non è motivata da “reazioni negative relative ai problemi della Chiesa d'Inghilterra”.

Il presule ha spiegato di aver preso questa decisione “per ragioni positive in risposta alla preghiera di nostro Signore la notte prima di morire, 'che tutti siano uno'”.

La Costituzione Apostolica Anglicanorum coetibus, pubblicata un anno fa, ha offerto a gruppi di anglicani un modo per entrare nella Chiesa cattolica attraverso l'istituzione di Ordinariati personali, un nuovo tipo di struttura canonica.

La Costituzione sottolinea che queste comunità potranno mantenere alcuni elementi delle loro tradizioni liturgiche e spirituali.

Il Vescovo Newton è uno dei tre “Vescovi volanti” - coloro che svolgono il proprio ministero con i fedeli più tradizionali che non accettano la decisione anglicana di ordinare donne al sacerdozio – ad aver annunciato la propria intenzione di unirsi alla Chiesa cattolica. Gli altri due sono il Vescovo Andrew Burnham di Ebbsfleet e il Vescovo John Broadhurst di Fulham.

Hanno dato le dimissioni anche due Vescovi emeriti: Edwin Barnes di Richborough e il Vescovo ausiliare David Silk di Exeter.

Nella sua lettera, il Vescovo Newton ha espresso gratitudine ai fedeli di Richborough, che ha servito per più di otto anni. “Non riesco a esprimere tutta la mia gratitudine per il calore, l'amicizia e il sostegno che ho sperimentato da parte di tanti sacerdoti e tanti fedeli laici. Non l'ho meritato, ma ringrazio Dio per tutto ciò che ho ricevuto da voi”, ha scritto.

Il Vescovo afferma che la sua decisione ha richiesto una lunga lotta interiore: “Se è vero che [la questione dell'ordinazione di donne] è stata un fattore importante, non è stato quello più significativo”.

“Il mio pellegrinaggio mi sta ora portando in una direzione diversa”, ha aggiunto.

Il presule ha sottolineato che la pubblicazione della Costituzione Apostolica Anglicanorum coetibus è giunta come “una sorpresa, e ha cambiato completamente il panorama per gli anglo-cattolici”.

Il Vescovo Newton si è quindi riferito all'Anglican-Roman Catholic International Commission (ARCIC), introdotta da Papa Paolo VI e dall'Arcivescovo Michael Ramsey nel 1967, che ha incoraggiato l'unità tra le due Chiese.

Molti membri del clero anglicano, ha dichiarato, hanno sperato in una simile unità per anni; con l'accettazione di alcune questioni come l'ordinazione femminile e “altre questioni dottrinali e morali” da parte della Chiesa d'Inghilterra, tuttavia, quell'unità “sembra ora una speranza molto più lontana”.

Anche se le sue dimissioni non saranno effettive fino al 31 dicembre, ha concluso il Vescovo, non condurrà “alcun servizio episcopale pubblico fino a quel momento”.